Prevención del Cáncer de Pulmón

Dr. Rodolfo Chicas Sett

Oncólogo Radioterápico y Coordinador del Programa de Detección Precoz de Cáncer de Pulmón – Ascires

El cáncer de pulmón representa una de las principales causas de mortalidad por cáncer en todo el mundo, y su impacto en España y en otros países sigue siendo preocupante. En las últimas décadas, se ha observado un aumento significativo en la incidencia de esta enfermedad. Según el informe publicado por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), se estima que este año se diagnosticarán alrededor de 31,282 nuevos casos de cáncer de pulmón en España. A nivel mundial, se proyecta que esta enfermedad provocará más de 1.8 millones de muertes anuales. Estas cifras alarmantes destacan la necesidad de tomar medidas eficaces para la prevención y diagnóstico precoz del cáncer de pulmón.

El tabaquismo es la principal causa del cáncer de pulmón, siendo responsable de aproximadamente el 85% de los casos. En España, la prevalencia del hábito tabáquico es alarmante, con un 23.3% de hombres y un 16.4% de mujeres que son fumadores habituales. Según la encuesta ESTUDES sobre el consumo de drogas en enseñanzas secundarias en España, se estima que alrededor de 170,000 estudiantes de secundaria comenzaron a fumar en el año 2021. Además, las estadísticas sobre el uso de cigarrillos electrónicos también son llamativas, con un 44% de los adolescentes que reportan haber vapeado en el último año. Por lo tanto, la medida más efectiva para prevenir el cáncer de pulmón es evitar el consumo de tabaco. Dejar de fumar y evitar la exposición como fumador pasivo  son acciones clave para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Además del tabaquismo, la exposición al radón, un gas radioactivo presente en algunas viviendas, y la exposición a sustancias químicas cancerígenas en entornos laborales también pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. Es importante destacar que existen otras causas no relacionadas con los factores mencionados anteriormente que también pueden dar lugar al cáncer de pulmón, como alteraciones genéticas y/o moleculares en algunos pacientes.

Otro aspecto fundamental en la prevención del cáncer de pulmón es la implementación de programas de cribado mediante tomografía de baja dosis. Esta prueba puede detectar lesiones pulmonares pequeñas que podrían ser indicativas de cáncer en etapas tempranas, cuando el tratamiento es más efectivo. La supervivencia de los pacientes con cáncer de pulmón está estrechamente relacionada con la etapa en la que se diagnostica la enfermedad. Lamentablemente, más del 50% de los pacientes son diagnosticados en etapas avanzadas, con presencia de metástasis, mientras que menos del 20% se encuentra en etapas iniciales,  que son susceptibles de un tratamiento curativo.  Por esta razón, la implementación de programas de cribado permitiría la detección temprana del cáncer de pulmón, lo que aumentaría las posibilidades de curación y beneficiaría a un mayor número de pacientes.

Varios ensayos clínicos han evaluado la efectividad del cribado con tomografía de baja dosis en la detección temprana del cáncer de pulmón. Uno de los estudios más importantes es el «Estudio Nacional de Cribado del Cáncer de Pulmón» (NLST, por sus siglas en inglés), llevado a cabo en Estados Unidos. Los resultados de este estudio demostraron que el cribado con tomografía de baja dosis puede reducir la mortalidad por cáncer de pulmón en un 20% en comparación con la radiografía de tórax convencional. Otro estudio relevante es el «Estudio Europeo de Cribado del Cáncer de Pulmón» (NELSON, por sus siglas en inglés), realizado en países europeos. Este estudio también encontró una reducción significativa de la mortalidad por cáncer de pulmón en el grupo de personas sometidas al cribado con tomografía de baja dosis. Estos resultados clínicos respaldan la implementación de programas de cribado de cáncer de pulmón con tomografía de baja dosis en personas de alto riesgo, como fumadores o exfumadores.

¿Qué pasa si en la tomografía me encuentran una lesión sospechosa de cáncer de pulmón?

En caso de obtener un resultado positivo en una prueba de cribado, es fundamental contar con un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado. El tratamiento del cáncer de pulmón puede variar según la etapa de la enfermedad y las características individuales del paciente. En las etapas tempranas, la cirugía es el tratamiento recomendado. Sin embargo, en aquellos pacientes que no pueden someterse a una cirugía o la rechazan debido a los riesgos quirúrgicos, la radioterapia estereotáctica corporal (SBRT, por sus siglas en inglés) ha demostrado resultados muy similares en el control del cáncer de pulmón comparados con la cirugía. Este tratamiento utiliza radiación de alta precisión para dirigirse específicamente al tumor, minimizando el daño a los tejidos sanos circundantes. La SBRT ha reportado altas tasas de control tumoral y una menor toxicidad en comparación con la radioterapia convencional.

En resumen, la prevención del cáncer de pulmón a través de medidas como la evitación del tabaquismo y la adopción de estilos de vida saludables es fundamental para reducir la incidencia y mortalidad de esta enfermedad. Los programas de cribado con tomografía de baja dosis han demostrado ser efectivos en la detección temprana del cáncer de pulmón, lo que puede mejorar significativamente las tasas de supervivencia y curación. En este sentido, es importante destacar que en ASCIRES, actualmente disponemos de un programa de detección precoz de cáncer de pulmón, con un equipo médico multidisciplinario especializado en esta área. Nuestro programa es pionero en la Comunidad Valenciana y Cataluña, y seguimos rigurosamente las pautas y recomendaciones internacionales establecidas. Estamos comprometidos con la detección temprana y el tratamiento efectivo del cáncer de pulmón, priorizando la salud y el bienestar de nuestros pacientes.